Fundado en 1921, Costa Rica contaba con uno de los zoológicos estatales más destacados del mundo, con 346 animales de más de 90 especies diferentes. Se trata del Parque Zoológico Nacional Simón Bolívar, que ocupa casi 2,5 hectáreas en la ciudad de San José, capital de Costa Rica.
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Sin embargo, siguiendo su política de prohibir los zoológicos y dar prioridad a los parques nacionales, el Gobierno de Costa Rica transformó el jardín botánico y el parque zoológico más antiguos del país en un parque urbano convencional. Siga leyendo hasta el final para saber qué pasó con los animales y cómo estos esfuerzos reflejan la visión de salvar la biodiversidad del país.
Acerca del Parque Zoológico Nacional Simón Bolívar
El Parque Zoológico Nacional Simón Bolívar fue fundado en 1916 como jardín botánico y luego se transformó en un zoológico completo en 1921. Podía presumir de una amplia lista de especies diferentes, junto con un gran número de animales. El parque recibió su nombre en homenaje a Simón Bolívar, una figura semilegendaria de la historia latinoamericana. Esto se reflejaba totalmente en la escala del parque.
A partir de 1994, el Parque Zoológico Nacional Simón Bolívar fue gestionado por Fundazoo (el mismo fondo que opera en el Centro de Conservación Santa Ana). Pero el 10 de mayo de 2024, el Ministerio de Ambiente y Energía no renovó el contrato. Esto provocó el cierre del zoológico. A partir de entonces, Costa Rica se convirtió en el primer país del mundo sin zoológicos estatales.
Historia del Parque Zoológico Nacional Simón Bolívar
Todo comenzó cuando el naturalista suizo Henry Pittier creó el Jardín de Plantas y Animales original cerca del Liceo de Costa Rica. Sin embargo, como a los vecinos no les gustaban los ruidos de los animales, la colección tuvo que trasladarse a un nuevo emplazamiento, el Barrio Amón de San José, donde sigue estando el parque en la actualidad.
A lo largo de las décadas, el parque cambió de propietario en varias ocasiones. Inicialmente formaba parte del Museo Nacional de Costa Rica, pero más tarde pasó a diferentes departamentos del Ministerio de Agricultura. En la década de 1970, el zoológico pasó a formar parte del Servicio de Parques Nacionales y posteriormente se transfirió al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).
Sin embargo, uno de los cambios más significativos se produjo en 1994, cuando el MINAE firmó un acuerdo de gestión con la Fundación Pro Zoológicos (Fundazoo). La misma fundación se encargaría más tarde de supervisar el Centro de Conservación Santa Ana.
Nueva política
En febrero de 2016, el Gobierno de Costa Rica hizo un anuncio revolucionario: dejaría de gestionar los zoológicos estatales. La idea era pasar de mantener a los animales en recintos a apoyar los entornos naturales protegidos. Así, cuando el contrato de Fundazoo finalizó en 2024, el Parque Simón Bolívar cerró oficialmente como zoológico.
El espacio se transformó simplemente en un parque urbano, un jardín público donde se sigue respetando la biodiversidad, pero de una manera diferente.
¿Quién vivía en el Parque Simón Bolívar?
Antes de su cierre, el zoológico albergaba una gran variedad de especies, desde pequeños peces hasta grandes depredadores. He aquí un breve resumen de sus antiguos residentes:
- Peces: 5 especies, alrededor de 81 ejemplares
- Anfibios: 3 especies, unos 15 individuos
- Reptiles: 16 especies, 113 ejemplares
- Aves: 30 especies, 82 ejemplares
- Mamíferos: 17 especies, 52 individuos
Entre los mamíferos había algunos nombres destacados:
- Tapir
- Caucel (un tipo de gato salvaje pequeño)
- Jaguar (un macho llamado Brutus)
- Grisón
- Monos carrancosos y rojos
- Perezoso de dos dedos
- Coati
- Mapache
- Jaguarundi
- Manigordo (otro felino salvaje)
- E incluso un murciélago martillo
Cada uno de estos animales desempeñó un papel en la misión del parque de preservar y educar sobre la fauna autóctona de Costa Rica.