Museo Histórico Agrícola de Santa Ana

Ing. Andrea Brenes S.
Coordinadora del Proyecto
museo@fundazoo.org

El Legado de la Familia Ross

En 1869 don Robert Ross Lang, un inmigrante de procedencia inglesa, adquirió la propiedad que incluye lo que actualmente es el Centro de Conservación Santa Ana.
Don Robert aprovechó un trapiche existente para procesar la caña de azúcar y producir miel, la cual era vendida a la Fábrica Nacional de Licores. La propiedad se convirtió en la Hacienda Ross.
En 1907 murió don Robert, y su hijo Alejandro Ross Davidson se encargó de la Hacienda. El nuevo dueño sembró arroz, café y caña de azúcar, y unió el beneficio con el trapiche, el cual después se convirtió en un pequeño ingenio. En 1918 don Alex fue uno de los mayores productores de azúcar del país, y luego llegó a exportar café de la cosecha 1932-1933. En 1954 sacó su última tarea de dulce y al año siguiente murió, dejando repartida la Hacienda entre sus tres hijos.
Uno de ellos, don Lorne Ross Ashley, se quedó con una parte de la finca la cual fue conocida después como Finca Lornessa. Don Lorne y su esposa continuaron con la vocación agrícola, por lo que mantenían ganado, producían huevos, cultivaban parcelas de maíz, frijoles, hortalizas y árboles frutales.
En 1976, la Finca Lornessa fue dividida en varias partes, unas de ellas fueron compradas por el Estado, y otra fue donada por los esposos Ross con el fin de conservar el patrimonio natural y cultural del lugar.
Este deseo de don Lorne está siendo cumplido gracias a las acciones de la Fundación pro Zoológicos, ente administrador del lugar.
Actualmente, todo el invaluable legado histórico que esta familia le dejó al cantón de Santa Ana y al pueblo de Costa Rica, se da a conocer a través del Museo Histórico Agrícola, ubicado en este Centro de Conservación.

EL TRAPICHE
La Familia Ross aprovechó el trapiche existente en la finca para procesar la caña de azúcar, tradición que fue continuada por sus descendientes.
El procesamiento de la caña consistía en tres operaciones: la extracción del jugo, la purificación y concentración del mismo. La caña, desprovista de hojas y despuntada, era llevada al Ingenio en carretas y conducida hacia el trapiche, cuyo objetivo era triturar la caña y extraer el jugo.
Este trapiche contaba con una pequeña planta de vapor que accionaba el molino extractor del jugo, y posteriormente la maquinaria del Ingenio. La planta consistía de dos calderas y una máquina de vapor.
A partir del siglo XX, los dueños de la hacienda comenzaron a producir azúcar, para lo cual importaron y ensamblaron la maquinaria necesaria para llevar a cabo este proceso. Empezó a trabajar el Ingenio de la Hacienda Ross, con energía proveniente del vapor de agua.

Museo Histórico Agrícola
Actualmente se compone de los siguientes elementos:
• La Casona: Edificio histórico de aproximadamente 250 años de antigüedad, compuesta de un salón principal, un dormitorio, un área de alacenas y pilas, una cocina y una capilla que funcionó como primera iglesia de Santa Ana en 1850. Esta casa está declarada Patrimonio Histórico Nacional.
• El Trapiche: Alberga la maquinaria utilizada para la producción de miel y azúcar desde finales del siglo XIX. Cuenta con una pequeña planta de vapor, el área de pailas y hornos y el equipo que conformó el pequeño ingenio.
• El Beneficio de Café: Ubicado dentro del mismo galerón que el trapiche, comprende las pilas de recibo de café y fermentación, alguna maquinaria para despulpar los granos, y un sistema de producción de energía hidráulica que a través de la fuerza de las aguas del río Uruca hacía funcionar otra maquinaria del mismo beneficio.
• La Sala de Exhibición: En esta se muestra una colección de maquinaria destinada a la clasificación y descascarado del café, una pequeña colección de poleas y elementos de arados y rastras, así como un panel que ilustra la Historia de la Agricultura en el Valle Central.
• Cinco Ranchos de Exhibición: Estos ranchos albergan maquinaria agrícola pesada que se utilizaba en labores de la finca.
• Los Patios de Beneficio: Muestran el típico sistema de beneficiado llamado de “correteo”, y constan de los caños por donde era conducido el café hacia los patios donde era extendido para su secado.
• Las Parcelas: Estas son ocho microparcelas en las cuales se mantienen diferentes cultivos representativos de la producción agrícola que se daba en la hacienda. En estas parcelas se mantienen en diferentes épocas del año, sembradíos de arroz, frijol, maíz, yuca, café, caña de azúcar, tomate, culantro, rábano, zanahoria y cebolla.
• Los Senderos que unen los elementos anteriores.

Para la elaboración de los trabajos que antecedieron a lo que hoy es este Museo, se realizaron investigaciones históricas, valoraciones estructurales de los edificios y determinación de los elementos de restauración, movimiento de maquinaria hacia su sitio de exhibición y montaje de la museografía.